Verdal har ei lang historie som jordbrukskommune. Helt fram til slutten av 2. verdenskrig var jord-
og skogbruk grunnlaget for bosetting og arbeid i kommunen, og det som fantes av industri var
knyttet til foredling av råvarer fra jordbruket og skogen.
Landbruk og skogbruk var drevet manuelt, med mennesker og hester som energikilder. Etter 2.
verdenskrig kom det moderne og rimelige traktorer ut i markedet, og disse overtok mye av det
manuelle arbeidet. Dermed ble det langt færre arbeidsplasser knyttet til primærnæringene.
Samtidig ble ideene om sosial trygghet for alle forsterket, og en realisering av dette krevde økt
produktivitet. Det ble gitt statlige tilskudd til nydyrking og planering, og sentrale myndigheter så
også industrialisering og større befolkningssentra som del av løsningen.
Like etter slutten av 2. verdenskrig dukket en gammel ide om ei havn i Verdal opp igjen. Det fantes
ei havn ved Øra før Verdalsraset i 1893 – gatenavn som ‘Jægtskippergata’ vitner om dette. Mot
slutten av 1950-tallet fikk Verdal kommune et statslån som skulle brukes til å mudre opp en ny
havn. Planen var å bygge en fabrikk som skulle bruke de store kalksteinsforekomstene i
Tromsdalen til å lage karbid (kalsiumkarbid), som tidligere ble brukt som energikilde. Men da
havna var ferdig hadde karbid som energikilde gått ut på dato. Havna lå der, men ingen industri!
Mot slutten av 1960-tallet ble det bygget to store verkstedhaller på det nye industri-området, og
etter hvert flyttet en avdeling av Trondhjems Mekaniske Verksted (TMV) inn: Kjell Ellingsens
Mekaniske Verksted (KEMV). Her skulle det produseres skipsluker til fraktebåter. Men i 1969 ble
det funnet olje i en brønn på Ekofisk. Og nå skjer ting raskt. Akers eier, Fred Olsen, som allerede
hadde bygget Ocean Viking, boreriggen som fant oljen, satset nå alt på oljeeventyret. TMV og
KEMV ble kjøpt opp, og det ble bestemt at de nye riggene skulle bygges i Verdal. Den første H-3
riggen var ferdig allerede i 1971.
Behovet for arbeidskraft økte voldsomt ut over 1970-tallet. Det ble lagt ut boligfelt over hele
kommunen, og befolkningen økte fra ca 9.500 i 1970 til vel 15.000 i 2024. Verdal har blitt en typisk
industrikommune, men har fortsatt et jordbruk i god hevd.
Harald Ness